KALIMANTAN UTARA — Google merayakan satu dekade lini smartphone Pixel yang dimulai pada 2016 lewat kemitraan manufaktur dengan HTC. Sepanjang sepuluh tahun, Pixel berkembang dari perangkat eksperimental berbasis software cerdas menjadi lini dengan chipset kustom 3nm buatan sendiri. Perjalanan ini penuh keberhasilan kamera dan kegagalan hardware yang membentuk strategi Google di pasar smartphone premium.
Google memulai perjalanan Pixel bukan sebagai pemain utama di pasar smartphone. Pada 2016, Apple dan Samsung sudah menguasai pasar global dengan cengkeraman yang ketat. Keputusan Google meluncurkan perangkat sendiri lewat lini Pixel menjadi taruhan besar yang hasilnya baru terlihat jelas beberapa tahun kemudian.
Sebelum Pixel, Google mengandalkan lini Nexus yang dikembangkan bersama berbagai produsen OEM. Penghentian Nexus sempat membuat sebagian pengguna kecewa dan beralih ke kompetitor. Pixel hadir sebagai jawaban Google atas dominasi dua raksasa smartphone dunia.
Google Pixel generasi pertama dirilis pada 2016 melalui kemitraan manufaktur erat dengan HTC. Perangkat ini mengusung profil wedge-shaped yang menipis di bagian atas untuk menghilangkan tonjolan kamera. Desainnya konservatif dan terlihat mirip dengan iPhone 7/8 series.
Diferensiasi utama Pixel pertama terletak pada integrasi Google Assistant bawaan dan pipeline pemrosesan gambar HDR+. Formula sederhana ini kemudian mendefinisikan identitas Pixel selama satu dekade berikutnya. Software cerdas dan kecerdasan buatan menjadi fondasi lini ini sejak awal.
Generasi kedua menjadi titik di mana Google menemukan identitas desainnya. Pixel 2 XL yang diproduksi LG menghadirkan colorway "Panda" dengan punggung kaca hitam-putih dan tombol power oranye cerah. Skema warna ini menjadi favorit banyak penggemar Pixel hingga kini.
Pixel 2 series juga memperkenalkan Pixel Visual Core, upaya pertama Google membuat co-processing kustom agar aplikasi seperti Instagram bisa memakai HDR+. Fitur Portrait Mode lensa tunggal, Active Edge, Now Playing, dan widget At a Glance melengkapi pengalaman perangkat.
Masalah pertama mulai muncul di generasi ini. Layar Pixel 2 XL mengalami blue shift saat dilihat dari sudut miring, dan sejumlah pengguna melaporkan screen burn-in.
Era Pixel 3 menandai puncak dominasi software kamera, meski diwarnai sejumlah keputusan hardware yang dinilai aneh. Notch "bathtub" pada Pixel 3 XL menjadi sasaran kritik reviewer dan komunitas teknologi. Namun begitu kamera dinyalakan, banyak pengguna mengaku semua kekurangan itu termaafkan.
Pixel 3 menjadi perangkat pertama dengan Night Sight yang hadir lewat pembaruan software. Fitur ini mengubah fotografi smartphone dalam kondisi minim cahaya secara permanen. Pengguna bisa memotret di kondisi hampir gelap total dan menghasilkan foto bersih tanpa flash.
Fitur berbasis AI lain seperti Call Screen yang menangani telemarketer dan spam secara real-time memperkuat posisi software sebagai nilai jual utama. Meski demikian, Pixel 3 punya masalah manajemen RAM dan daya baterai yang buruk. Generasi ini kemudian disusul Pixel 3a yang dianggap salah satu midranger terbaik.
Google mengambil risiko besar dengan Pixel 4 yang justru menjauh dari identitas lini Pixel lainnya. Perangkat ini meninggalkan pemindai sidik jari belakang dan menanamkan Project Soli di bezel atas untuk Motion Sense serta 3D Face Unlock. Layar 90Hz dan lensa telephoto melengkapi spesifikasi, berbeda dari tren ultrawide yang dipilih kompetitor.
Risiko itu berujung pada kompromi besar. Pixel 4 ukuran kecil hanya dibekali baterai 2.800 mAh yang sulit bertahan seharian. Harga peluncuran yang tinggi dan pembatasan frekuensi radar Soli di sejumlah pasar membuat kesuksesan komersial sulit diraih. Dampaknya, Google melakukan perombakan tim hardware-nya.
Menghadapi gangguan global pada 2020, Google mengubah pendekatan dengan menghadirkan lini yang lebih terjangkau. Pixel 4a, 4a 5G, dan Pixel 5 menjadi penanda pergeseran strategi menuju perangkat dengan harga lebih kompetitif. Langkah ini membuka jalan bagi Pixel untuk menjangkau basis pengguna yang lebih luas di berbagai pasar.
Dekade pertama Pixel menunjukkan pola yang konsisten: inovasi software dan AI menjadi kekuatan utama, sementara eksekusi hardware kerap menjadi titik lemah. Google kini memasuki fase dengan chipset kustom 3nm yang menandai kemandirian teknologi silikonnya. Bagi pasar Indonesia, perjalanan Pixel tetap menjadi acuan bagaimana software dan AI bisa menjadi pembeda di industri smartphone yang didominasi pemain hardware.