KALIMANTAN UTARA — Brighton & Hove Albion menghancurkan rival abadinya Crystal Palace dengan skor 5-0 di Premier League, melanjutkan performa gemilang mereka musim ini. Kemenangan telak di hadapan pendukung sendiri itu mempertegas posisi Brighton sebagai salah satu tim paling mengejutkan di kompetisi.
Lima gol tanpa balas tercipta di laga bertajuk derby M23 tersebut. Brighton tidak memberi Palace ruang bernapas sejak menit awal, memaksa lini belakang tamu bekerja keras sepanjang pertandingan.
Jack Hinshelwood menjadi nama terakhir yang tercatat di papan skor. Golnya melengkapi pesta lima gol Brighton sekaligus menegaskan dominasi tuan rumah atas rival sesama wilayah pesisir selatan Inggris itu.
Sebelum Hinshelwood, Brighton sudah membangun keunggulan melalui permainan menekan yang konsisten. Palace kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan di area sendiri.
Rangkaian hasil positif ini membuat Brighton mencatat awal musim terbaik mereka sepanjang era Premier League. Performa tersebut menempatkan mereka di kelompok atas klasemen, mengungguli sejumlah klub besar.
Konsistensi menjadi kunci. Brighton bukan hanya menang, tetapi tampil meyakinkan dengan penguasaan bola dan efektivitas penyelesaian akhir yang tajam.
Crystal Palace tidak mampu keluar dari tekanan. Kesalahan di lini belakang dimanfaatkan Brighton untuk menambah gol, sementara serangan balik Palace mudah dipatahkan.
Kekalahan telak ini menjadi pukulan bagi Palace yang tengah berusaha memperbaiki posisi di klasemen. Pelatih mereka menghadapi tugas berat untuk membangkitkan moral pemain sebelum laga berikutnya.
Brighton akan menghadapi rangkaian pertandingan berat berikutnya. Jika mampu mempertahankan performa, bukan tidak mungkin mereka bertahan di papan atas hingga akhir musim.
Bagi Palace, laga selanjutnya menjadi kesempatan untuk bangkit dan membuktikan kekalahan ini hanya kecelakaan sesaat.