KALIMANTAN UTARA — Perempatfinal Piala Dunia 2026 baru saja dimulai dengan delapan tim tersisa, namun Jorge Martin sudah punya bayangan pasti soal sang juara. Pebalap tim Prima Pramac Racing itu tidak memilih Argentina atau Prancis—dua finalis edisi 2022—melainkan Spanyol dan Norwegia sebagai kandidat finalis.
Martin melihat peta kekuatan di bagan kanan turnamen. Ia yakin Norwegia akan menyingkirkan Inggris di perempatfinal. Keyakinan itu bukan tanpa dasar: tim asuhan Ståle Solbakken baru saja menumbangkan Brasil di babak 16 besar dengan performa solid.
"Saya pikir Norwegia akan mengalahkan Inggris," ujar Martin, dikutip dari AS Diario menjelang race MotoGP Jerman 2026.
Faktor paling menakutkan dari The Vikings adalah ketajaman Erling Haaland. Striker Manchester City itu telah mengoleksi tujuh gol di Piala Dunia 2026 dan memimpin daftar top skor sementara. Martin juga memproyeksikan Spanyol akan melewati Belgia di perempatfinal, lalu mengalahkan Prancis di semifinal.
Tim Matador datang ke fase gugur dengan catatan defensif sempurna: belum kebobolan satu gol pun sejak fase grup. Pasukan Luis de la Fuente bahkan sudah menyingkirkan Portugal di babak 16 besar, membuktikan diri layak difavoritkan.
"Kemudian Spanyol akan mengalahkan Prancis dan kami akan memenangkan Piala Dunia di final melawan Norwegia. Kita semua akan setuju, kan?" kata Martin menambahkan dengan nada percaya diri.
Skenario Martin memang kontras dengan prediksi umum. Di bagan kiri, duel antara Prancis versus Maroko dan Spanyol melawan Belgia menyisakan satu tiket final. Sementara di bagan kanan, Argentina yang dijagokan banyak pihak harus melewati hadangan Swiss, sementara Norwegia—Inggris jadi laga hidup-mati.
Jika prediksi rider asal Madrid itu terbukti, publik sepak bola akan menyaksikan final tak terduga antara La Roja yang perkasa melawan Haaland dkk. Tapi sebelum itu, Spanyol harus membuktikan diri dulu melawan Belgia di perempatfinal.