KALIMANTAN UTARA — Dua calon lawan Timnas Indonesia di Piala Asia 2027 mencuri perhatian di pentas Piala Dunia 2026. Jepang dan Qatar sama-sama menorehkan hasil imbang di pertandingan pertama mereka, Senin (15/6/2026) dan Minggu (14/6/2026). Hasil ini membuat persaingan di grup mereka masih terbuka lebar.
Bermain di Stadion Dallas, Jepang sempat tertinggal dua kali dari Belanda. Gol Virgil van Dijk (50') dan Crysencio Summerville (64') membuat Samurai Biru tertekan. Namun, Keito Nakamura (57') dan Daichi Kamada (88') sukses menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Hasil ini menjaga asa Jepang untuk lolos ke babak selanjutnya. Dua laga tersisa melawan Tunisia (21 Juni) dan Swedia (26 Juni) akan menjadi penentu nasib mereka di Grup F Piala Dunia 2026.
Qatar untuk pertama kalinya dalam sejarah meraih poin di Piala Dunia. Di Stadion Levi's, Santa Clara, mereka tertinggal lebih dulu akibat penalti Breel Embolo pada menit ke-17. Namun, drama terjadi di menit ke-94. Sundulan Boualem Khoukhi memaksa Swiss pulang dengan hasil imbang 1-1.
Satu poin ini menjadi modal berharga bagi Qatar. Mereka masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih sebelumnya.
Jepang dan Qatar akan menjadi lawan Timnas Indonesia di Grup F Piala Asia 2027 pada Januari mendatang. Bersama Thailand, grup ini dipastikan berat bagi skuad Garuda. Rekor pertemuan terakhir melawan Jepang juga kurang menguntungkan. Di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jepang menang telak 4-0 dan 6-0 atas Indonesia.
Adapun pertemuan terakhir Indonesia dengan Qatar di Piala Asia terjadi pada 2004. Saat itu, Indonesia menang 2-1. Namun, performa Qatar di Piala Dunia kali ini menunjukkan peningkatan signifikan yang patut diwaspadai.
Dengan hasil ini, Timnas Indonesia harus mempersiapkan diri lebih maksimal. Level permainan Jepang dan Qatar yang mampu bersaing dengan tim Eropa menjadi alarm tersendiri. Skuad Garuda dijadwalkan akan menghadapi tantangan berat di Piala Asia 2027, dimulai dari fase grup yang sudah dipastikan ketat.
Kesempatan lolos ke babak gugur tetap ada, tetapi persiapan matang dan strategi jitu dari pelatih menjadi kunci utama.