Pameran raksasa ini menjadi pusat dari Samuel Oschin Air and Space Center yang baru, sebuah sayap ekspansi museum sains tersebut. Endeavour, yang menyelesaikan 25 misi orbit antara tahun 1992 hingga 2011, akan menjadi satu-satunya pesawat ulang-alik yang dipajang dalam konfigurasi lengkap siap luncur di luar fasilitas NASA.
Menara Setinggi 20 Lantai di Tengah Museum
Untuk mewujudkan tampilan ini, tim museum harus melakukan proses yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pesawat sepanjang 122 kaki itu diangkat menggunakan crane raksasa dan dipasang bersama dua roket pendorong padat serta tangki bahan bakar eksternal berwarna oranye yang ikonik.
Keseluruhan struktur menjulang setara gedung 20 lantai. “Ini adalah pameran dan pemandangan yang luar biasa,” kata pihak museum dalam pernyataannya, menggambarkan skala proyek yang memakan waktu bertahun-tahun untuk direncanakan dan dieksekusi.
Lebih dari Sekadar Pajangan Statis
Endeavour sendiri telah menjadi daya tarik utama California Science Center sejak 2012, namun saat itu hanya dipajang dalam posisi horizontal. Pameran baru ini menawarkan pengalaman yang sama sekali berbeda: pengunjung bisa berdiri di bawah struktur raksasa tersebut, melihat dari dekat detail keramik pelindung panas yang menghitam akibat re-entry, dan merasakan skala nyata dari mesin yang membawa manusia ke luar atmosfer.
Para astronot kerap mengatakan bahwa tidak ada foto format besar sekalipun yang bisa menangkap kegelapan luar angkasa atau kemegahan Bumi yang dilihat dari orbit. Pameran Endeavour yang vertikal ini mungkin menjadi satu-satunya cara bagi publik untuk mendekati sensasi itu tanpa harus meninggalkan permukaan Bumi.
Fenomena Wisata Sains Global
Bagi penggemar antariksa di Indonesia, pameran ini jelas layak masuk daftar destinasi berikutnya ke Los Angeles. California Science Center berlokasi di Exposition Park, dekat dengan University of Southern California dan Los Angeles Memorial Coliseum, sehingga mudah diakses.
Sayangnya belum ada informasi apakah akan ada program khusus untuk pengunjung internasional atau tur virtual. Yang pasti, sejak pertama kali Endeavour tiba di Los Angeles pada 2012—diterbangkan di atas Boeing 747 dan kemudian diarak perlahan melalui jalan-jalan kota selama dua hari—antusiasme publik terhadap pesawat ini tidak pernah surut.
Pembukaan resmi Samuel Oschin Air and Space Center pada 13 November akan menjadi puncak dari perjalanan panjang Endeavour: dari armada antariksa NASA, menjadi ikon kota Los Angeles, dan kini monumen vertikal yang mengingatkan kita pada ambisi manusia untuk menjelajah bintang.
